La conquête spatiale : besoin d'Espace !

Le mercredi 12 avril 1961, l'Homme part à la conquête de l'Espace. Le Russe Youri Gagarine (1934–1968) décolle à 6h07 du centre spatial international nommé ''Cosmodrome de Baïkonour'' situé au centre du Kazakhstan et effectue une révolution autour de la Terre durant 1 heure et 48 minutes à une moyenne de 250 kilomètres d'altitude à bord sa capsule Vostok 3KA-2.

Sa mission accomplie, il s'éjecte à 7h55 de sa capsule à 7 000 mètres d'altitude et effectue le reste de sa descente en parachute. Il se pose à 8h05 près de la ville russe nommée Saratov alors que la capsule finit sa course en heurtant brutalement le sol où elle creuse un trou avant de rebondir. Youri Gagarine devient le premier homme à avoir effectué un vol dans l'Espace. C'était il y a tout juste cinquante ans aujourd'hui...

Cet événement scientifique a lieu en pleine Guerre froide entre les États-Unis et l'U.R.S.S.. Dans cette course à l'Espace, le Président Américain John Fitzgerald Kennedy (1917–1963) fait la promesse que les Américains iront sur la Lune avant la fin de la décennie et lance le programme Apollo dès le jeudi 25 mai 1961. Le pari sera tenu avec le premier pas de l'Homme sur la Lune le lundi 21 juillet 1969 par les astronautes Américains Neil Armstrong (1930) et Edwin Aldrin (1930).

Entré pour toujours dans l'Histoire de l'Humanité car il était de petite taille (donc apte à se tenir dans la modeste capsule Vostok 1 d'une masse de 4 725 kilogrammes), sportif, doué en mathématiques et possédant une mémoire exceptionnelle, Youri Gagarine se tuera sept ans plus tard dans un mystérieux accident d'avion de chasse survenu le mercredi 27 mars 1968 à Novossiolovo en U.R.S.S. à l'âge de 34 ans.